El cannabidiol, conocido como CBD, es uno de los principales cannabinoides presentes en la planta de cannabis. En los últimos años se ha convertido en uno de los compuestos más estudiados y también en uno de los más utilizados en productos comerciales.
Sin embargo, existe una diferencia importante entre lo que se promociona sobre el CBD y lo que realmente ha podido demostrar la investigación científica.
¿Qué dice actualmente la evidencia sobre sus posibles efectos? ¿Para qué condiciones se ha estudiado y qué riesgos se conocen?
¿Qué dice la ciencia sobre el CBD?
El CBD ha sido investigado en diferentes áreas de la salud, aunque la cantidad y calidad de la evidencia varían considerablemente según la condición estudiada.
Algunas aplicaciones cuentan con investigaciones clínicas y medicamentos específicos, mientras que en otras áreas los estudios todavía son escasos o presentan resultados que no permiten sacar conclusiones firmes.
Por eso, que una condición haya sido estudiada en relación con el CBD no significa necesariamente que se haya demostrado que el cannabidiol sea un tratamiento eficaz para ella.
CBD y epilepsia
Una de las áreas en las que existe evidencia clínica más concreta es el tratamiento de determinadas formas poco frecuentes y graves de epilepsia.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó Epidiolex, un medicamento que contiene una forma purificada de CBD, para las convulsiones asociadas con los síndromes de Lennox-Gastaut y Dravet.
Esto es diferente de utilizar cualquier aceite o producto comercial de CBD. Un medicamento aprobado contiene una formulación y una concentración determinadas y ha sido sometido a procesos de evaluación específicos.
CBD y dolor
El cannabis y diferentes cannabinoides también han sido estudiados para el tratamiento del dolor crónico, especialmente el dolor neuropático.
Algunas revisiones han encontrado una mejoría pequeña en determinados pacientes, pero los resultados no permiten considerar que los cannabinoides sean una solución general para todos los tipos de dolor.
Además, algunos estudios encontraron una mayor frecuencia de efectos adversos en las personas que recibieron cannabinoides en comparación con quienes recibieron placebo.
Por eso, es importante distinguir entre decir que el CBD está siendo investigado para el dolor y afirmar que el CBD cura o trata el dolor.
CBD y ansiedad
También se ha investigado la posible relación entre CBD y ansiedad.
Algunos estudios pequeños han encontrado resultados que sugieren que el cannabidiol podría tener algún efecto sobre determinados tipos de ansiedad. Sin embargo, la evidencia disponible sigue siendo limitada y no permite afirmar que el CBD sea un tratamiento establecido para los trastornos de ansiedad.
El tamaño reducido de algunos estudios es uno de los factores que debe tenerse en cuenta al interpretar estos resultados.
CBD y sueño
El sueño es otra de las áreas que ha generado interés.
Algunos estudios sobre cannabis y cannabinoides han observado mejoras en el sueño de personas que padecen determinadas enfermedades, como dolor crónico, esclerosis múltiple o trastorno de estrés postraumático.
Pero existe una dificultad para interpretar estos resultados: no siempre es posible saber si las personas durmieron mejor debido a un efecto directo sobre el sueño o porque mejoraron los síntomas de la enfermedad que estaban padeciendo.
En personas que tienen problemas de sueño sin otra enfermedad asociada, los efectos de los cannabinoides todavía no están claros.
CBD y esclerosis múltiple
Los cannabinoides también se han estudiado en personas con esclerosis múltiple.
Algunas investigaciones encontraron pequeñas mejoras en determinados síntomas, como la espasticidad, el dolor y ciertos problemas relacionados con la vejiga. Sin embargo, los resultados pueden variar según el preparado utilizado y la forma en que se mida la mejoría.
Esto demuestra nuevamente que hablar de los efectos de los cannabinoides requiere tener en cuenta el producto concreto, la condición estudiada y la calidad de la evidencia disponible.
¿El CBD sirve para todas las enfermedades?
No.
El hecho de que el CBD se haya estudiado para una determinada enfermedad no significa que se haya demostrado su eficacia.
Para algunas condiciones existen estudios que muestran resultados prometedores, mientras que para otras la investigación es todavía demasiado limitada.
Por ejemplo, NCCIH señala que la investigación sobre cannabis y cannabinoides para muchas otras condiciones todavía se encuentra en etapas iniciales.
Por esta razón, conviene desconfiar de las afirmaciones que presentan al CBD como una solución capaz de tratar una gran cantidad de enfermedades diferentes.
¿El CBD tiene efectos secundarios?
Que el CBD sea un compuesto procedente del cannabis no significa que sea completamente inocuo.
Entre los posibles efectos adversos descritos se encuentran somnolencia, disminución del estado de alerta, cambios en el apetito y problemas gastrointestinales como diarrea.
También se han observado alteraciones en pruebas relacionadas con la función hepática y posibles interacciones con otros medicamentos.
La respuesta puede depender de la cantidad utilizada, la formulación, las características de la persona y otros medicamentos o sustancias que consuma.
CBD y medicamentos
Una cuestión especialmente importante son las posibles interacciones entre CBD y medicamentos.
El cannabidiol puede modificar la forma en que el organismo procesa determinados medicamentos. Por eso, una persona que toma medicación de manera habitual debería consultar con un profesional sanitario antes de utilizar CBD.
Esto es especialmente relevante porque los productos comerciales de CBD no necesariamente tienen la misma composición ni concentración que los productos farmacéuticos estudiados en ensayos clínicos.
¿Todos los productos de CBD contienen la cantidad indicada?
No necesariamente.
La composición de los productos comerciales puede variar y algunos productos pueden contener una cantidad de CBD diferente de la indicada en la etiqueta. También pueden existir contaminantes o pequeñas cantidades de otros cannabinoides.
Por este motivo, la calidad del producto es un aspecto importante cuando se habla de CBD.
Los resultados obtenidos en investigaciones realizadas con un producto farmacéutico purificado no pueden trasladarse automáticamente a cualquier aceite, cápsula o producto comercial que se venda como CBD.
CBD y THC: no son lo mismo
CBD y THC son dos de los principales cannabinoides de la planta de cannabis, pero sus características son diferentes.
El THC es el principal responsable de los efectos psicoactivos característicos del cannabis, mientras que el CBD no produce el mismo efecto intoxicante.
Además, algunos productos pueden contener ambos cannabinoides, por lo que resulta importante comprobar la composición del producto antes de utilizarlo.
La interacción entre CBD y THC también continúa siendo objeto de investigación. Estudios recientes han encontrado que, cuando ambos se consumen por vía oral, el CBD puede modificar el metabolismo del THC y aumentar sus efectos.
¿Qué podemos decir actualmente sobre el CBD?
La investigación científica sobre el cannabidiol ha avanzado considerablemente, pero todavía existen muchas preguntas sin responder.
La evidencia es más sólida en determinadas aplicaciones médicas concretas, como algunos tipos de epilepsia para los que existen medicamentos basados en CBD. En otras áreas, como dolor, ansiedad o sueño, existen investigaciones que muestran resultados de distinto grado, pero no permiten convertir al CBD en un tratamiento universal.
Por eso, la mejor manera de entender el CBD es separar tres conceptos:
Lo que está demostrado: determinadas aplicaciones médicas concretas cuentan con evidencia clínica y, en algunos casos, con medicamentos aprobados.
Lo que se está investigando: existen estudios sobre dolor, ansiedad, sueño y otras condiciones, pero los resultados no siempre son concluyentes.
Lo que se afirma comercialmente: algunas propiedades atribuidas al CBD todavía no cuentan con suficiente evidencia científica.
Conclusión
El CBD es un compuesto de la planta de cannabis que ha despertado un importante interés científico. Aunque algunas aplicaciones tienen evidencia clínica, muchas otras continúan siendo investigadas.
Sus posibles efectos tampoco deben analizarse de manera aislada: la concentración, la formulación, la presencia de otros cannabinoides, la calidad del producto y las posibles interacciones con medicamentos pueden modificar sus efectos y riesgos.
Por eso, cuando el CBD se utiliza con una finalidad relacionada con la salud, es importante diferenciar la evidencia científica de las afirmaciones comerciales y consultar con un profesional sanitario cuando corresponda.
Fuente principal: National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), National Institutes of Health (NIH). La información científica disponible puede actualizarse a medida que aparecen nuevas investigaciones.
